Che la compagnia di un animale sia salutare lo hanno dimostrato diversi studi, nonché l’uso della pet-theraphy. Ma come degli animali domestici possono giovare agli anziani? Quali sono gli animali di compagnia più adatti a questi ultimi?
I benefici
Ci sono delle ricerche che dimostrano come il vivere con un animale sia salutare per gli anziani, in quanto risultano più allegri e godono di una salute migliore. Aiutare un proprio parente anziano a prendere un animale in casa può risultare una buona cosa, purché il cane o il gatto siano benvoluti e chi se ne prende cura sia autosufficiente.
Tra i vari benefici per gli anziani si possono includere:
- la riduzione della pressione, che a sua volta diminuisce le possibilità di rischiare un infarto;
- il fare una passeggiata giornaliera, indispensabile per il proprio amico a quattro zampe e che può indurre la persona anziana a fare del moto fisico;
- effetti positivi sul cervello, in quanto la presenza di un animale stimola la concentrazione e, di conseguenza, la memoria;
- stimola la socializzazione, dato che non è insolito che un anziano si isoli, e in certe circostanze ciò può portare alle depressione.
Non sono pochi, inoltre, i progetti in cui si mettono a contatto animali come cani o gatti con gli anziani. Ad esempio, in Arizona, una casa di riposo che ospita anziani affetti dal morbo di Alzheimer, in collaborazione con un centro per animali, ha messo in contatto i suoi ospiti con dei gatti, a cui danno affetto, e le condizioni di entrambi sono migliorate.
Gli animali di compagnia più “adatti” per gli anziani
La scelta di un animale di compagnia per una persona anziana, cambia a seconda delle condizione di quest’ultima. Se la sua mobilità è ridotta, è bene preferire per essi dei pesciolini rossi o degli uccelli, che non richiedono delle particolari esigenze.
Anche i gatti possono essere una buona compagnia, in quanto sono animali tranquilli, silenziosi e più autosufficienti dei cani. Inoltre, secondo sempre degli studi, la loro presenza in casa permette, alle persone che vi abitano, di poter ridurre il rischio di contrarre malattie cardiovascolari, in quanto riduco l’ansia e lo stress. La loro compagnia, poi, risulta un ottimo antidepressivo.
Se l’anziano in questione è in grado di prendersi cura di un cane, è bene che ne scelga uno di piccola taglia, mansueto e preferibilmente già adulto (i cuccioli sono troppo vivaci). Le migliori razze di cane per anziani possono essere i barboncini, gentili ed adatti a stare in casa, i Golden Retriever, facili da addestrare e molto amichevoli, i Bulldog, dal carattere tranquillo ed anch’essi adatti a stare in un appartemento i Cavalier King, di indole tranquilla, che vanno d’accordo sia con bambini che con anziani.